马车在芬芳的泥土上缓缓前进,车轮发出连续而沉稳的响声。透过马车车窗,一座恬静的村庄逐渐映入眼帘。远处高高耸立的大风车最先吸引了大家的注意力,风车叶在微风中缓缓转动,它在阳光下闪烁着金黄色的光芒,仿佛预示着村庄来年丰收的希望。
村庄四周一片广袤的田野,麦浪在微风中轻轻起伏,像是大地的呼吸。田野中不时可以看到农夫在耕种,有的推着木犁,有的赶着几头耕牛。偶尔还能看见几个孩子躺在田埂打闹。靠近村庄入口的地方,房屋错落有致地排列着,大多数用砖头和木头建成,带着几分朴素的乡村气质,村口的摊贩们摆放着新鲜的水果和蔬菜,等待着村民或着外来者的到来。
安娜透过马车的窗户,看着村口的景色,轻声说道:“真是一片祥和啊,这让我想起了我的老家。”
“我认为我们可以下来补充一下我们的物资。”诺亚淡淡说道。
“那可真是太好了,我想买一些苹果!”艾达兴奋地指着村口的水果摊。
当诺亚三人走向村口时,安娜还没有拿出钱袋,他们就立刻被热情的村民们包围,村民的反应似乎有些出人意料,那些还在田里忙碌的村民也围了过来,大家纷纷拿出各色食物,有的人还拿出了自家酿的酒,更多人则递过来了他们新采的水果。
诺亚本来还想问问价钱,但是周围的村民似乎没有收钱的意思,反而不断拿出更多的水果。艾达连忙笑着道谢,安娜好像对这样热情的场景感到些许不适,把右手压在胸前向后稍微退了退。她突然发现自已的左手被人握住,抬头一看,发现艾达一边应付着村民们的好意,一边用右手握住了她。看到这一幕,安娜的脸上浮现了一些笑意。忽然,村中几位长者走了过来,仔细打量三人,特别是艾达和安娜,长者们交换了一些话语后,一名像村长的老者走上前来,言语中透露着期盼:“你们是否是从首都来的法师?你们看起来气度不凡,尤其是这两位姑娘。”
诺亚,安娜和艾达三人对视一眼后,安娜缓缓说道:“我们是教廷的神职人员。”
村长的脸上瞬间露出了如释重负的神情,接着说道:“太好了!请务必留下来在我们村庄吃午饭。我们会为你们提供最丰盛的美餐。”
诺亚深吸了一口气,看来他并不太擅长应对这种人太多的场景。
前往村庄中心的路上,诺亚发现村内的场景好像并不如村口那般繁荣,墙角的砖块已经有些脱落,窗台上的花盆虽然开记了鲜花,却带有些许枯萎的痕迹。村内更多的麦田里,实际上夹杂着一些枯黄的麦穗。远看不明显,但近距离观察时,枯萎的作物和干裂的泥土暴露出土地的疲惫和水分的匮乏。而那些在麦田里的村民们虽然也和他们打着招呼,可是笑容却有些僵硬。
等三人来到村庄中心,时间已经接近中午,村长及几位村民招待诺亚、艾达和安娜三人来到了一个精致的餐厅,长桌上,诺亚三人坐下,开始享用丰盛的午餐。空气中弥漫着新鲜面包和烤肉的香气,村民们笑脸盈盈地招呼他们多吃一些,似乎想通过食物表达他们的热情与期盼。这些食物显然比马车上的干粮强多了,诺亚享用着丰盛的美食,但他也意识到这份热情的不通寻常,不禁静下心来,侧耳听着周围人的对话。
艾达一边吃着一块刚刚烤好的面包,一边注意到墙角供奉着的一块图腾。那是一块木雕,木雕上描摹着一棵巨大的古树,树冠上缠绕着几条藤蔓,而树枝上坐着一名年轻的精灵。她皱了皱眉,把头偏向安娜,低声问道:“那个,你看到了没有,好像不是黎明圣教的标志吧?你知不知道他们信的是什么呀?”
安娜放下双手拿着的面包,目光扫过房间,轻轻点头,语气平和地说道:“你说的对,艾达,这不是光之女神的神像。这些图腾应该是属于元素次神中的森林系列,大概是这里的地方神,甚至没准是某个村庄的家族神。”言罢,安娜又指了指挂在图腾背后的一个细小标志,“你看,那里有合法的教廷标识,证明这是经历过教廷认可的神灵,属于联合城邦境内的正常信仰。”
艾达又嚼了嚼面包,若有所思地点点头,脸上露出些许困惑:“可他们为什么不直接信仰黎明圣教呢?”
安娜笑了笑,放下餐刀,解释道:“这并不冲突。你要知道,在上古战争中,光之女神之所以能够成功封印混沌,是因为她得到了森林、火、风三位元素神的帮助。这些元素神并非与黎明圣教对立,而是她的盟友。根据教廷第23修正案,凡是在联合城邦境内行善的神明,只要他们的教义不涉及混沌或邪恶信仰,都是合法的。”
“这样啊……”艾达放下装有果汁的杯子,若有所思地环顾四周,注意到村民们似乎很诚恳地看着她们,神色里带着一丝期盼。她低声说道:“那如果他们有什么事情有求于我们的话,我们也算是有义务帮助他们了,对吧?”
安娜点了点头,微微一笑:“没错。作为教廷的神职人员,尤其是在联合城邦境内,我们确实有义务帮助这些信仰森林、火、风三位元素神的信徒。如果他们遇到了什么问题,教廷的责任之一就是给予援助。”
忽然,安娜嘴角带着一丝调侃的笑意,对着艾达轻轻笑道:“艾达,你使用的是火焰魔法啊,火焰的力量一部分是源自于光之女神永不熄灭的圣火,另一部分也来自于当年协助光之女神的炎之大公。这不是‘元素导论’的第一节课上的内容吗?艾达,你不会连这些都记不清了吧?”
艾达听到这话,脸上露出一丝尴尬,摸了摸自已的头发,笑着回答:“呃……我对光之女神爱的太过深刻,炎之大公的事情,我可能没太用心听。”
诺亚在旁边忍不住笑出了声,接着又摇了摇头,艾达也只好无奈地耸了耸肩,表示自已更加注重实战,而不是课堂上的那些理论。